paferrobyday

Il fantasma di Lamberto Sechi

Confesso che da tempo non leggevo più Panorama: troppi editoriali, poche notizie, un'ideologia di fondo che non condivido (non che questo sia un male in sé: ci sono giornali che leggo tutti i giorni e di cui non condivido una virgola, tipo il Foglio) e soprattutto il  senso di inutilità che mi danno le copie cartacee dei newsmagazine italiani,  troppo lenti rispetto alle notizie e troppo sciatti nella scrittura per riscattare la loro lentezza.

Devo dire che con il restyling le cose sono cambiate in meglio. Certo non è ancora il massimo. Per dire: è inutile fare la copertina sull'evento della settimana (cioè la storia del terremoto in Vaticano), quando sai che tutto può cambiare qualche ora prima di andare in stampa (tipo quando succede che la terra trema davvero dalle parti di Mirandola). Per le cose del giorno c'è un sito che funziona: non c'è bisogno che la redazione se ne occupi anche sulla carta una settimana per l'altra.

Ma ci sono segnali confortanti: tipo la scomparsa degli illustri editorialisti, il tentativo di fare dei pezzi scritti su cose che non sono nel telegiornale della sera, l'attenzione per le microrubriche (ho scoperto, per esempio,  che il papà di Enrico Bondi aveva un'impresa di pompe funebri in quel di Arezzo: lo sospettavamo tutti, ma ora ne abbiamo la certezza).

Ora si tratta di far tornare lo spirito dei tempi d'oro: non quelli della tipa a tette fuori nella sezione Periscopio (c'è anche questa volta, anche  se, probabilmente in onore al tono alto del restyling, ci fanno sapere che è laureata in diritto commerciale), ma quelli di Lamberto Sechi che correggeva le virgole ai pezzi e toglieva gli aggettivi di troppo agli inviati ammalati di bella scrittura, perché mica c'è bisogno di barare con gli effetti speciali quando racconti una storia e hai delle cose da dire. Questo per dire che la strada è quella giusta. Ora si tratta di vedere se c'è la voglia di andare avanti in salita (magari migliorando ancora l'editing e la parte da fare in redazione: le grandi firme sono il passato e comunque ci sono i freelance per quello), ma con meno zavorra (c'è il sito: non c'è bisogno di fare una cosa di 242 pagine).

paferrobyday

ps. l'uso improprio di Lamberto Sechi è dovuto a una grave malattia dello scrivente: la parmigianite. Non è grave, consiste solo nel pensare che dove c'è una cosa geniale c'è anche un parmigiano che l'ha inventata. E' incurabile, ma neppure troppo fastidiosa. Un po' come la mia "r" arrotata.

La fabbrica dei post del Washington Post

Pochi giorni fa Elizabeth Flock, una giornalista-blogger  che lavorava al Washington Post si è dimessa. La sua colpa è aver fatto un repackaging troppo fedele di una storia sulla vita su Marte e un'imprecisione in un post su Romney.  Il commento di Patrick B. Pexton, l'ombudsman del WP, è durissimo. Non tanto nei confronti della Flock, che è una ventenne, ma nei confronti delle routine produttive del giornale di Washington.

But The Post failed her as much as she [ cioè la Flock] failed The Post. I spoke with several young bloggers at The Post this week, and some who have left in recent months, and they had the same critique. They said that they felt as if they were out there alone in digital land, under high pressure to get Web hits, with no training, little guidance or mentoring and sparse editing. Guidelines for aggregating stories are almost nonexistent, they said. And they believe that, even if they do a good job, there is no path forward. Will they one day graduate to a beat, covering a crime scene, a city council or a school board? They didn’t know. So some left; others are thinking of quitting. Katharine Zaleski, executive director of digital news, said that bloggers are made aware of The Post’s high standards: “We’re deeply conscious of the imperatives our bloggers face and go to great lengths to ensure they have the editorial support they need. We tell bloggers that their first and central priority is accuracy, not speed, not buzziness. The Washington Post’s standards apply every bit as much to our digital work as they do to our print edition. And our bloggers honor that.” The Post lets go nearly three dozen veterans in the newsroom to cut costs, and it falls short in cultivating its young and future talent. No, not a good few days.

Washington Post

 

Come muoiono i giornali locali

Lo spiega Matthew Engel oggi sul Financial Times riflettendo sugli ultimi rantoli del Chronicle & Echo, il quotidiano di Northampton, la sua città natale. Il problema vero non è tanto l'insipienza manageriale - un consiglio a tutti: quando la proprietà comincia a parlare di platform neutral publishing è il momento di fare le valige - o il mercato pubblicitario che si restringe sempre di più, ma il fatto che i legami tra la gente che vive nelle città non sono più quelli di un tempo. E allora il giornale locale - che ti parla della festa dell'Avis e che ti elenca i nati e i morti del tuo quartiere - non serve più.

 [...] local newspapers thrive best where the roots are deepest. Rural weeklies (rural dailies in the US) still hold their own. And conventional local journalism doesn’t work on the web because readers have their own agenda – they want to hear news of what and whom they know: “Hey, the post office is closing! . . . Oh, old Mr so-and-so has died! . . . Aah, that kid from No 39 scored the winner!” You have to flick the printed pages to find your own private headlines. Northampton is now a town of blow-ins and drop-bys, there because it’s easy to get out of, living in anonymous estates, barely knowing their neighbours. They have no need of a local paper or even an iPad app. In the event of flood, pestilence or plague, the BBC is far more useful. The Chron now sells less than 20,000 [ne vendeva 50.000, ndr].

Financial Times

 

The incredible shrinking newspaper industry

Oggi il  Pew Research Center’s Project for Excellence in Journalism ha pubblicato il suo annuale State of the News Media report e c'è poco da stare allegri. Il punto più delicato è che il settore industriale delle news a stampa sta avviandosi verso il declino.

The problems of newspapers also became more acute in 2011. Even as online audiences grew, print circulation continued to decline. Even more critically, so did ad revenues. In 2011, losses in print advertising dollars outpaced gains in digital revenue by a factor of roughly 10 to 1, a ratio even worse than in 2010. When circulation and advertising revenue are combined, the newspaper industry has shrunk 43% since 2000. The civic implications of the decline in newspapers are also becoming clearer. More evidence emerged that newspapers (whether accessed in print or digitally) are the primary source people turn to for news about government and civic affairs. If these operations continue to shrivel or disappear, it is unclear where, or whether, that information would be reported. In sum, the news industry is not much closer to a new revenue model than a year earlier and has lost more ground to rivals in the technology industry.

L'unico - piccolo - dato positivo è che il consumo di notizie continua ad aumentare. Ma questo, per ora, non porta a un aumento delle entrate per chi le news le produce e le distribuisce. A meno di non inventarsi qualcosa di totalmente diverso (e qui ci vorrebbe una faccetta).

But growing evidence also suggests that news is becoming a more important and pervasive part of people’s lives. That, in the end, could prove a saving factor for the future of journalism.

State of the News Media 2012

 

 

La vendetta degli ex

In poche ore  la reputazione di aziende del calibro di Goldman Sachs, Google e Yahoo è stata messa a rischio delle rivelazioni e dalle accuse di alcuni ex impiegati. Ma andiamo con ordine e partiamo da James Whittaker che ha da poco lasciato Google con qualche risentimento:

The Google I was passionate about was a technology company that empowered its employees to innovate. The Google I left was an advertising company with a single corporate-mandated focus. 

Poi c'è  Andy Baio che - in un articolo su Wired - ricostruisce come Yahoo ha messo in piedi l'arsenale nucleare di brevetti che ora sta usando in modo - secondo molti analisti e anche secondo Baio - molto discutibile contro la concorrenza:

I'm embarrassed by the patents I filed, but I've learned from my mistake. I'll never file a software patent again, and I urge you to do the same. For years, Yahoo was mostly harmless. Management foibles and executive shuffles only hurt shareholders and employee morale. But in the last few years, the company's incompetence has begun to hurt the rest of us. First, with the wholesale destruction of internet history, and now by attacking younger, smarter companies. Yahoo tried and failed, over and over again, to build a social network that people would love and use. Unable to innovate, Yahoo is falling back to the last resort of a desperate, dying company: litigation as a business model.

E arriviamo al congedo più velenoso, quello di Greg Smith che usa il New York Times per dire peste e corna di Goldman Sachs, la banca d'affari in cui ha lavorato in posizioni di vertice fino all'altro ieri:

I attend derivatives sales meetings where not one single minute is spent asking questions about how we can help clients. It’s purely about how we can make the most possible money off of them. If you were an alien from Mars and sat in on one of these meetings, you would believe that a client’s success or progress was not part of the thought process at all.

Naturalmente Goldman ha risposto, ma ormai il danno è stato fatto.

La morale qual è? Che il risentimento è un buon strumento per fare luce sulle pratiche delle grandi società. Ma forse - per  eliminare almeno un po' la puzza  d'ipocrisia - il risentimento dovrebbe essere accompagnato da qualche sorta di mea culpa (e solo Baio dimostra di averne). Come dice Felix Salmon.

kottke.org, JW on Tech, Wired, New York Times, Financial Times, Reuters

The revolution will be televised

Nick Bilton riflette sul fatto che sempre più spesso non accende più il grande schermo della televisione e preferisce le dimensioni minime del visore dell'iPhone. E i risultati della riflessione sono questi:

I prefer my iPhone over my television because it allows me to consume and create on the same device. I’m immersed in it. If it were a TV, I could leave comments on YouTube clips, send Twitter messages in the middle of a show or movie, and most importantly, share the content I like, or dislike. The winner in the living room won’t be decided by the size of the screen, or how thin it is hanging on the wall. Just like the smartphones and tablets that exist today, those “features” will quickly become standard. Instead, it will come down to apps and the software that ties them to the hardware. And as we have seen with the iPhone and iPad, Apple knows how to rattle sleepy industries.

Bits (New York Times)

 

 

Astroturfing, social media e Rossella Urru

Oggi la big conversation sulla rete italiana è stata monopolizzata dalle riflessioni sulla notizia della liberazione di Rossella Urru data in modo troppo affrettato  dai siti mainstream - che poi si sono corretti - e rilanciata con troppa enfasi dai social media. E' intervenuto Marco Bardazzi. Ha risposto Luca Sofri.

Per cambiare un po' il panorama segnalo che domani a Harvard c'è una conferenza - organizzata dal Berkman Center for Internet e Society e dal MIT Center for Civic Media - su "Truthiness in Digital Media" che si prefigge lo scopo di fare il punto sulla propaganda e la cattiva informazione diffusa attraverso i social media.

Faccio solo notare i numeri riportati da Craig Newmark - il fondatore di Craiglist - che dicono che, in quanto a fiducia suscitata dai lettori, i social media fanno addirittura peggio delle testate tradizionali. E che forse servirebbe lavorare assieme per aumentare la credibilità del nostro ecosistema informativo.

Interest-based efforts hold great promise for helping ensure trustworthiness and boosting public confidence in news reporting. It’s called factchecking, and there are a lot of good people working on it. They’re looking at ways to help the news media hold candidates and other public figures accountable for what they tell the public. It’s hard, and it’s expensive, but it’s really important.

La Stampa, Wittgenstein, Truthiness in Digital Media

 

Warren Buffet e la storia del re nudo

L'altro giorno Warren Buffet ha detto la grande verità che nessuno vuole dire sul modello di business dei quotidiani, cioè che è difficile  far pagare quello che  (su un altro medium, d'accordo) si regala.  E che questo tipo di comportamento non gli sembra un comportamento economicamente sensato. Da allora un po' tutti gli danno, più o meno garbatamente, del rincoglionito. Sarà che sto diventando vecchio, ma 'sta storia delle app freemium, della relazione come unico elemento prima o poi monetizzabile e tutto il vaporware che si alza in questi casi mi sembrano ancora più rancidi degli anni di Buffet.

Poynter

 

La morgue del New York Times

Il New York Times ha appena fatto partire un fantastico tumblr con le foto recuperate dal suo immenso archivio. A chi - come  me - ha iniziato a lavorare nei giornali prima della digitalizzazione le buste dell'archivio fotografico e gli scarabocchi e i timbri con le date di pubblicazioni progressive delle foto  sul retro delle immagini provocano una nostalgia struggente (sì, eravamo giovani, facevamo titoli e tagliavamo i telex con le agenzie e poi li passavamo ai dattilografi in tipografia). Per gli altri rimane un tumblr da sottoscrivere per avere un assaggio del grande fotogiornalismo che una volta - prima dell'epoca dell'outsourcing e prima che i fotoreporter sparissero dalle redazioni -  era lo standard all'interno delle testate giornalistiche.

Lens (New York Times), The Lively Morgue (New York Times) 

Murdoch ha dato la camomilla al domenicale del Sun

Il Sun on Sunday ha venduto - dice un tweet di Murdoch - tre milioni di copie, ha fatto il pieno di pubblicità (e in realtà è nato per quello),  ma, diciamo, non è esattamente il tabloid cattivo e irriverente che qualcuno si aspettava. E' più un settimanale femminile popolare (con le ragazze in topless, però, perché non si può dimenticare il resto della famiglia). E forse era proprio quello che la News Corp. voleva. 

Guardian, Financial Times